隨著革命形勢的高漲，在中國共產黨的領導下，農民運動蓬勃發(fā)展，它沖決了幾千年專制制度的基礎，從根本上動搖了帝國主義和封建主義的統(tǒng)治，引起了中國社會的極大震動。地主豪紳階級和國民黨右派極端仇視轟轟烈烈的農村革命，他們咒罵農民運動是“痞子運動”和“惰農運動”，叫嚷農民運動“糟得很”。民族資產階級和革命隊伍內的中間派，也跟在反動派后面叫喊農民運動“過分”。面對日益高漲的農民運動和日趨尖銳的階級斗爭，中共中央內部以陳獨秀為代表的右傾錯誤指導方針卻繼續(xù)發(fā)展，并逐步在中央領導機關中占據(jù)了主導地位。他們屈服于地主勢力和國民黨右派的壓力，跟著指責正在興起的農民運動“過火”、“過左”，是所謂的“左傾幼稚病”，并對農民運動的發(fā)展作了種種的限制，力圖通過限制工農運動的發(fā)展來消除國民黨右派的“誤解”，拉住資產階級。這些對農民運動的發(fā)展無疑具有重大的不利影響。為了反擊地主階級和國民黨右派的猖狂進攻，并澄清中共黨內對農民運動的偏見，毛澤東做了大量的工作。1927年1至2月間，毛澤東在參加湖南第一次全省農民代表大會之后，用一個多月的時間來對湖南湘潭、衡山、長沙等幾個縣進行了實地考察。在考察過程中，毛澤東掌握了大量的第一手材料。他在隨后給中共中央的報告中，批評了各種右傾觀點，明確地指出：解決農民問題，就要解決土地問題，這已經不是宣傳的問題，而是要立即實行的問題了。在這種背景下，毛澤東的《湖南農民運動考察報告》于1927年3月間開始在《戰(zhàn)士》周報上公開發(fā)表。

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文章的主要內容：首先，尖銳地批駁了黨內外對農民運動的各種責難，充分肯定了農民運動在中國革命中的偉大作用。指出：“宗法封建性的土豪劣紳、不法地主階級，是幾千年專制政治的基礎，帝國主義、軍閥、貪官污吏的墻腳。打翻這個封建勢力，乃是國民革命的真正目的?！彼麖娬{：“國民革命需要一個大的農村變動，辛亥革命沒有這個變動，所以失敗了?，F(xiàn)在有了這個變動，乃是革命完成的重要因素”?！皩O中山先生致力于國民革命凡四十年，所要做而沒有做到的事，農民在幾個月內做到了。這是四十年乃至幾千年未曾成就的奇勛。這是好得很”。一切革命的黨派，革命的同志都應當站在農民的前頭領導他們，而不是站在他們的背后指手畫腳地批評他們，更不是站在他們的對面反對他們。

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其次，指出了建立農村民主政權和農民武裝的必要性。文章強調，必須依靠廣大貧農作“革命先鋒”，團結中農和其他可以爭取的力量，把農民組織起來，從政治上打擊地主，徹底摧毀地主階級的政權和武裝，建立農民協(xié)會和農民武裝，由農民協(xié)會掌握農村一切權力，然后進行減租減息、分配土地等的斗爭。

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再次，文章分析了農村各階級對革命的態(tài)度，提出了依靠貧農、團結中農的階級路線。強調“沒有貧農階級，決不能造成現(xiàn)時鄉(xiāng)村的革命狀態(tài)，決不能打倒土豪劣紳，完成民主革命?！?/p>

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最后，文章闡述了放手發(fā)動群眾、組織群眾、依靠群眾的革命思想。指出，要推翻幾千年根深蒂固的地主權力，必須發(fā)動和組織億萬農民，造成一個大的革命熱潮，在革命出現(xiàn)“反?！钡呐e動是完全必要的。文章列舉了農民協(xié)會做的14件大事，給予充分肯定。